Santo Expedito nasceu e viveu na Arménia, entre
os anos 250 e 303. País que faz fronteira com a Turquia a oeste,
Geórgia ao norte, Azerbaijão a leste, e com o Irã e com o Azerbaijão ao
sul. Apesar de geograficamente estar inteiramente localizada na Ásia, a
Arménia possui extensas relações sociopolíticas e culturais com a
Europa. Assim, durante a vida de Santo Expedito, seu país foi
conquistado e fazia parte do Império Romano. Não há registros de seu
tempo de vida. Há apenas registros de que era Comandante-em-chefe da
12ª Legião, conhecida como "Fulminante", aquartelada em Melitene, e
encarregada de proteger o Império das invasões dos bárbaros orientais
com um efetivo de mais de 6.800 soldados. Sendo cristão, sua conversão
se deu em 301, como era a maioria de seus subordinados, todos nativos
da Armênia, teria sido condenado à morte durante as perseguições de
Diocleciano, imperador romano defendido por sua Legião, mas implacável
perseguidor dos Cristãos que não tolerava presentes em seu Exército e
no dia 19 de abril do ano 303 foi martirizado e por fim decapitado com a
espada por recusar-se a adorar os deuses pagãos.
Os registros encontrados tanto em sua terra natal, como nas
catacumbas de um convento romano, dão conta de que sua força como o
Santo das causas urgentes e inadiáveis surgiu no dia em que se
converteu ao cristianismo. Um demônio em forma de corvo lhe repetia :
cras!, cras!, em latim “amanhã”, o latim era o idioma usado pois vivia
sob o domínio Romano, então Santo Expedito pisoteou o corvo lhe
respondendo : hodie! , hodie ! (hoje) e assim foi.
Não há qualquer registro de haver se formado uma tradição sobre
ele na Antiguidade, mas no século VIII ele já recebia culto na
Germânia e na Sicília. Seu culto só iniciou uma difusão mais larga por
volta do século XVII, talvez a partir da França ou da Alemanha, onde
era representado como um advogado pisando um corvo que grita cras!
cras!, significando as intermináveis delongas nos processos judiciais,
contra as quais ele era invocado. Em 1781 foi designado padroeiro de
Acireale, na Sicília, e desde então sua devoção se espalhou rapidamente
por muitos países.
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